Saint Clair Market Intelligence | February 2026
한국 창업자들이 해외 진출 시 부딪히는 가장 과소평가된 장벽은 스탠딩 네트워킹 역량이다. 한국 비즈니스는 앉아서 이뤄지지만, 유럽 스타트업 생태계는 서서 하는 유동적 대화를 통해 관계를 형성한다. 한국 창업자들은 명함을 앞세우거나 격식 있는 독백으로 접근하지만, 유럽 투자자는 쌍방향 대화로 평가한다. 이것은 문화 차이가 아니라 학습 가능한 운영 역량이다.
앉는 문화 vs 서는 문화
한국 비즈니스는 앉아서 이뤄진다. 미팅은 커피나 식사를 하며 진행되고, 관계는 함께 보내는 긴 시간을 통해 형성된다. 종종 근무 시간 외에, 자주 술이 포함된다. 명함 교환은 무게를 갖는다—격식을 갖춰 건네고, 존중하며 받고, 미팅 동안 눈에 보이게 놓는다. 이런 프로토콜은 한국 비즈니스 생태계 안에서 효과적으로 작동한다. 존중이 표현되고, 위계가 세워지고, 신뢰를 위한 환경이 만들어진다.
서양 컨퍼런스와 스타트업 행사를 지배하는 건 스탠딩 네트워킹이다. 대화는 움직이며 이뤄진다—그룹이 형성되고 흩어지고 다시 모인다. 관계는 짧은 교류를 통해 발전하며, 후속 연락으로 이어질 수도, 이어지지 않을 수도 있다. 명함은 대화 후반에 등장하거나 아예 나타나지 않는다. 많은 서구 전문가들은 연락처 교환을 LinkedIn으로 처리하며 실물 명함을 챙기는 걸 잊는다.
문제는 문화 충돌이 아니다. 한국 창업자들이 정형화되지 않은 서 있는 환경에서 낯선 사람과 대화하는 법을 배운 적이 없기 때문이다. 이 형식 자체가 한국 비즈니스 문화에서 아직 성숙해지는 중이다. 준비 없이 유럽 행사에 들어간 한국 창업자들에게서 역량 부족이 즉시 드러난다.
끼어드는 사람과 독백하는 사람
두 가지 실패 패턴이 반복적으로 관찰된다.
끼어드는 사람: 젊은 한국 창업자가 대화 중인 잠재 투자자를 발견한다. 자연스러운 틈을 기다리지 않고 끼어들어 명함을 앞으로 내밀고 30초 피치를 하고 떠난다. 대화에 끼어드는 건 어느 문화에서든 무례하다—이것은 문화 차이가 아니라 학습되지 않은 역량의 문제다. 이 창업자는 국제 네트워킹 에티켓을 모르고, 공격적인 명함 배포를 효과적인 관계 맺기로 착각했다.
독백하는 사람: 스탠딩 테이블에 세 명의 비즈니스 리더가 서 있다. 한국 창업자가 격식 있는 자기소개를 시작하고 오늘 행사에서의 비즈니스 목표를 밝힌다. 유럽인이 “I see. OK.” 짧게 답한다. 침묵이 따른다. 한국 참석자는 적절한 소개를 완료했다고 느꼈을 것이다. 유럽인은 대화가 시작되기를 기다리고 있었다. 쌍방향 기술이 빠진 독백은 어떤 비즈니스 문화에서도 네트워킹이 아니다.
스탠딩 네트워킹의 작동 원리
서양식 네트워킹, 특히 벤처 생태계에서는 한국 창업자들이 숙달해야 할 패턴이 있다.
상호작용은 눈맞춤과 인사로 시작한다. 스몰 토크가 맥락을 설정한다—오늘의 행사, 업계 동향, 공통 인맥, 일반적인 비즈니스 상황. 이것은 의미 없는 형식이 아니다. 스몰 토크는 평가 메커니즘이다—지속 가능한 대화로 이어질지 판단하는 과정이다.
질문은 열린 형식이다. 대화는 상세한 답변을 유도하는 질문을 통해 발전한다. “이 행사에 어떻게 오셨어요?”이지 “핀테크에 투자하세요?”가 아니다. 대화는 양쪽에서 기여하며 흘러야 한다.
명함은 늦게 등장하거나 아예 나타나지 않는다. 명함 교환은 대화가 상호 연관성을 보여준 후에만 일어난다. “유익했네요—제 명함입니다.” 많은 서구 비즈니스 리더들은 실물 명함을 전혀 챙기지 않고 행사 중이나 후에 LinkedIn으로 연결하는 걸 선호한다.
가치 교환이 관계를 수립한다. 유럽 투자자와 비즈니스 파트너는 격식 있는 타이틀보다 대화 역량을 통해 창업자를 평가한다. 업계 인사이트를 보여주고, 지적인 질문을 하고, 실질적으로 대화에 참여하는 창업자가 강한 인상을 준다.
이것은 서구만의 관행이 아니라 국제 비즈니스 표준이다. 글로벌 시장에 진입하는 한국 창업자들은 영어 실력을 개발하고 해외 규제를 이해해야 하는 것처럼 이 기술도 개발해야 한다. 이것은 비즈니스 운영 역량이다. 역량이 부족하면 첫 만남에서 드러나고, 당신의 첫인상은 즉시 만들어지며, 회복하기 어렵다.
투자자가 보는 신호
유럽 투자자들은 네트워킹 행동을 창업자의 시장 적응력 지표로 본다. 스탠딩 네트워킹을 편하게 해내는 창업자는 유럽 파트너십 협상, 현지 채용, 이해관계자 관리에서도 더 나은 적응력을 보일 가능성이 높다.
반대로 네트워킹에서 서툰 창업자는 더 큰 적응력 문제를 드러낸다. 낯선 비즈니스 맥락을 읽지 못하는 창업자는 유럽 고객 기대치를 파악하지 못하고, 현지 팀 관리에서 어려움을 겪고, 문화적 뉘앙스를 놓칠 가능성이 높다. 투자자들은 이것을 안다.
성공한 한국 창업자들은 해외 행사 전 스탠딩 네트워킹을 연습한다. 일부는 유럽 멘토와 모의 네트워킹 세션을 진행하거나, 런던이나 베를린의 소규모 밋업에서 먼저 역량을 쌓는다. 단순히 참석하는 게 아니라 참석 전 준비한다—대화 시작 방법, 적절한 질문 구성, 자연스러운 대화 종료 방법을 학습한다.
네트워킹 역량이 시장 적응력의 지표인 이유
한국 비즈니스 문화의 강점인 깊은 관계 맺고 격식을 차리는 것은 국경을 넘어도 가치가 떨어지지 않는다. 그러나 이러한 강점이 국제 환경에서 자동으로 번역되지는 않는다. 한국 창업자들은 양문화 운영 역량을 개발해야 한다. 서울에서는 한국 프로토콜을 유지하면서 런던 리셉션에서는 국제 표준을 숙달해야 성공할 수 있다.
네트워킹 역량은 시장 적응력의 지표다. 해외 시장 진입은 커뮤니케이션 스타일, 의사결정 일정, 이해관계자 기대치 등 수백 가지 운영 조정을 필요로 한다. 네트워킹 환경에서 패턴을 빠르게 읽고 조정하는 창업자는 더 넓은 시장 진입 과정에서도 같은 역량을 보일 것이다.
이것은 문화를 포기하라는 의미가 아니다. 학습 가능한 기술을 숙달하라는 의미다. 한국 창업자들이 글로벌 시장에서 경쟁하려면 양문화 역량이 필수다—어느 환경에서든 전문성을 유지하면서 각 맥락에 맞게 실행을 조정하는 능력 말이다.
출처: Saint Clair 크로스보더 리더십 관찰 및 분석
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