Horizon Europe Membership: A Practical Guide for Korean Founders - 호라이즌 유럽 준회원국 가입: 한국 창업자를 위한 실전 가이드
Korea’s Gateway to €53.5 Billion in European R&D Funding Opens in 2025 - 2025년, €535억 규모 유럽 R&D 펀딩의 문이 열립니다
Saint Clair Market Intelligence | December 2025
[한국어는 아래에]
Korea’s associate membership in Horizon Europe—the European Union’s flagship €95.5 billion research and innovation programme—represents a watershed moment for Korean founders seeking international expansion. Following the conclusion of negotiations with the European Commission’s Directorate-General for Research and Innovation in March 2024, Korea became the first Asian nation to secure associate member status, joining New Zealand and Canada as non-European participants.
From 2025 on, Korean researchers and enterprises could participate on equal footing with EU counterparts in Pillar 2 of the programme, which addresses “Global Challenges and European Industrial Competitiveness” with a dedicated budget of €53.5 billion—over half of the total Horizon Europe allocation. This is not merely an academic opportunity. For Korean scale-ups and startups with technology-driven business models, it opens direct access to substantial non-dilutive funding, high-calibre European consortium partners, and accelerated pathways into EU markets.
Why This Matters for Korean Founders
The practical implications extend well beyond research grants. Three structural changes merit attention.
Direct EU Funding Access. Previously, Korean participants could only join Horizon Europe consortia as “Associated Partners”—contributing expertise but self-funding their participation. Under associate membership, Korean entities can serve as full Beneficiaries or even Coordinators, receiving direct funding from the European Commission without requiring separate approval from domestic Korean agencies. The administrative burden drops substantially: no parallel KIAT or NRF applications, no matching fund requirements, no domestic evaluation processes beyond the Horizon Europe selection itself.
Equal Intellectual Property Rights. Korean consortium members now enjoy identical IP protections to their European counterparts. This addresses a persistent concern for technology-driven startups: the asymmetry in IP ownership that often plagued previous international collaborations. Background IP remains with its owner; foreground IP generated through joint research follows standard consortium allocation principles, with Korean participants holding full standing.
Strategic Market Positioning. Horizon Europe participation signals credibility to European partners, customers, and investors. For Korean founders targeting European market entry, consortium membership provides structured access to potential customers, distribution partners, and strategic acquirers—relationships that typically require years of patient cultivation.
Pillar 2: Where the Opportunities Lie
Korea’s membership covers Pillar 2 exclusively, which is organised into six thematic clusters:
Cluster 1: Health. Digital health, AI-assisted diagnostics, personalised medicine, pandemic preparedness. Korean strengths in medical devices and health IT align directly with EU priorities.
Cluster 2: Culture, Creativity and Inclusive Society. Less immediately relevant for most technology startups, though opportunities exist in cultural tech and social innovation.
Cluster 3: Civil Security for Society. Cybersecurity, disaster resilience, critical infrastructure protection. Korean expertise in security technology finds natural applications.
Cluster 4: Digital, Industry and Space. The primary cluster for most Korean tech scale-ups. AI and data, next-generation computing, advanced manufacturing, space technology, and the circular economy fall within scope.
Cluster 5: Climate, Energy and Mobility. Battery technology, hydrogen systems, smart mobility, sustainable energy systems. Korean leadership in batteries and automotive technology positions founders favourably.
Cluster 6: Food, Bioeconomy, Natural Resources, Agriculture and Environment. Agricultural technology, food systems innovation, sustainable resource management.
Work programmes are published annually, detailing specific call topics, funding levels, and consortium requirements. The standard minimum consortium comprises three independent entities from three different member or associate countries—opening possibilities for Korean-European partnerships with natural complementarity.
The European Partner Question
Here is the reality Korean founders should understand: while Horizon Europe is now formally accessible, navigating it successfully from Seoul is considerably harder than navigating it from Berlin, Amsterdam, or Paris.
Success rates favour experienced players. Horizon Europe proposal evaluation is rigorous. Consortia led by organisations with established track records—prior EU framework programme participation, existing relationships with evaluators’ institutional networks, fluency in Brussels funding culture—consistently outperform first-time applicants. A Korean startup submitting its inaugural proposal faces an asymmetric competition.
Consortium dynamics require European anchoring. The minimum three-country requirement means Korean founders must identify and secure commitments from at least two European partners before submission. Finding these partners remotely, assessing their credibility, negotiating roles and budget allocations, and aligning on proposal strategy presents challenges that European organisations handle through existing networks. Korean founders lack these networks—not through any deficiency, but simply through geography.
Administrative and cultural fluency matters. Proposal templates, budget justification conventions, work package structuring, and consortium agreement negotiations follow European institutional norms. Experienced European partners navigate these instinctively; Korean founders must learn them while simultaneously managing their core business operations.
The implication is straightforward: Korean founders benefit substantially from European partners who can anchor consortium formation, contribute proposal development expertise, and bridge the institutional distance between Seoul and Brussels. This is not a question of capability—Korean technology is world-class. It is a question of access and orientation.
Practical Steps for Participation
1. Identify the Right Call. The European Commission’s Funding & Tenders Portal (ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/portal) publishes all open and forthcoming calls. Filter by cluster, topic, and deadline. Work programmes typically cover two-year cycles, providing reasonable planning horizons.
2. Secure a European Partner Early. Before investing significant effort in proposal development, identify a European organisation with Horizon Europe experience that can serve as consortium anchor or coordinator. Universities, research institutes, and innovation-focused SMEs with prior framework programme participation are ideal. The right European partner transforms Horizon Europe from an opaque opportunity into a navigable pathway.
3. Leverage the National Contact Point. KIBO (Korea Technology Finance Corporation) has been designated as Korea’s National Contact Point for SMEs and ventures seeking Horizon Europe participation. KIBO provides customised consulting, institutional guidance, and connections to potential consortium partners. In December 2025, KIBO and the National Research Foundation jointly hosted the “Horizon Europe Networking Day,” facilitating direct introductions between Korean enterprises and potential European partners.
4. Understand Proposal Requirements. Horizon Europe proposals follow standardised templates emphasising excellence, impact, and implementation capacity. Budget justifications must be realistic; EU funding rates for for-profit entities typically cover 70% of eligible costs for innovation actions. The evaluation process is rigorous but transparent, with detailed criteria published in advance.
5. Plan for Consortium Dynamics. Multi-partner, multi-country projects require robust project management. Communication overhead is real. Korean founders should realistically assess their capacity to contribute meaningfully while managing their core business operations—another reason why experienced consortium partners prove valuable.
Cross-Border Implications
For European investors, Korea’s Horizon Europe membership creates interesting dynamics. Korean deep-tech companies participating in EU-funded consortia effectively receive European R&D subsidies while retaining Korean cost structures and technical talent pools. This combination—European funding and market access, Korean execution capability—enhances the risk-adjusted return profile for cross-border investments.
From the Korean founder’s perspective, Horizon Europe participation provides validation beyond domestic achievements. A Korean AI company selected for a major EU consortium signals capabilities that resonate with international acquirers and customers in ways that purely domestic credentials may not.
Saint Clair Perspective
Korea’s Horizon Europe membership exemplifies the broader pattern we observe in Asia-Europe investment flows: structural barriers that once deterred cross-border engagement are steadily eroding, replaced by formal frameworks that reduce transaction costs and information asymmetries. The opportunity is real and substantial.
Yet opportunity and access are not the same thing. Korean founders possess the technology, the ambition, and now the formal eligibility. What many lack is the European institutional grounding that transforms eligibility into successful participation. This is precisely where cross-border partnerships create value—not by substituting for Korean capability, but by complementing it with European orientation.
Saint Clair Global, our European market-entry practice, works with Korean technology companies navigating exactly this transition. We connect Korean founders with European consortium partners, support proposal positioning, and provide the institutional bridge that Horizon Europe participation requires. For founders serious about European expansion, Horizon Europe represents one component of a broader market-entry strategy—and one where the right European partner makes a material difference.
We encourage Korean founders to examine Pillar 2 work programmes for relevant calls, engage with KIBO’s NCP services, and consider how European partnership can accelerate their path from eligibility to funded participation.
호라이즌 유럽 준회원국 가입: 한국 창업자를 위한 실전 가이드
2025년, €535억 규모 유럽 R&D 펀딩의 문이 열립니다
핵심 내용
한국의 호라이즌 유럽 준회원국 가입은 유럽 진출을 모색하는 한국 창업자들에게 전환점이 될 만한 사안입니다. 2024년 3월 유럽연합 집행위원회 연구혁신총국과의 협상이 마무리되면서, 한국은 뉴질랜드, 캐나다에 이어 비유럽 국가 중 세 번째, 아시아 국가 중 최초로 준회원국 지위를 확보했습니다.
2025년부터 한국 연구자와 기업은 EU 회원국과 동등한 조건으로 호라이즌 유럽 필러2(Pillar 2)에 참여할 수 있습니다. 필러2는 ‘글로벌 도전과제 및 유럽 산업 경쟁력’ 분야로, 전체 호라이즌 유럽 예산 €955억 중 절반 이상인 €535억(약 78조 원)이 배정되어 있습니다. 이것은 단순한 학술 기회가 아닙니다. 기술 기반 비즈니스 모델을 보유한 한국 스케일업과 스타트업에게 비희석 자금, 우수한 유럽 컨소시엄 파트너, 그리고 EU 시장 진입 경로를 의미합니다.
창업자에게 왜 중요한가
실질적인 의미는 연구 지원금을 넘어섭니다. 세 가지 구조적 변화에 주목할 필요가 있습니다.
EU 직접 펀딩 접근. 이전까지 한국 참여자는 ‘연계 파트너(Associated Partner)’로만 호라이즌 유럽 컨소시엄에 참여할 수 있었습니다. 전문성은 기여하되 연구비는 자체 조달해야 했습니다. 준회원국 가입 후에는 한국 기관도 수혜자(Beneficiary)나 총괄책임자(Coordinator)로 참여하여 유럽연합으로부터 직접 연구비를 받을 수 있습니다. 별도의 KIAT나 연구재단 신청, 매칭펀드 요건, 국내 선정평가 절차가 필요 없습니다.
동등한 지식재산권. 한국 컨소시엄 참여자는 유럽 파트너와 동일한 IP 보호를 받게 됩니다. 기술 기반 스타트업의 오랜 우려—국제 공동연구에서의 IP 소유권 비대칭—가 해소됩니다. 배경 IP는 원 소유자에게 귀속되고, 공동연구를 통해 생성된 전경 IP는 표준 컨소시엄 배분 원칙을 따르며, 한국 참여자도 완전한 권리를 보유합니다.
전략적 시장 포지셔닝. 호라이즌 유럽 참여는 유럽 파트너, 고객, 투자자에게 신뢰의 신호가 됩니다. 유럽 시장 진입을 목표로 하는 한국 창업자에게 컨소시엄 참여는 잠재 고객, 유통 파트너, 전략적 인수자와의 구조화된 접점을 제공합니다—통상 수년간의 관계 구축이 필요한 네트워크입니다.
필러2: 기회가 있는 곳
한국의 참여 범위는 필러2에 한정되며, 6개 테마별 클러스터로 구성됩니다.
클러스터 1: 건강. 디지털 헬스, AI 진단, 개인맞춤 의료, 팬데믹 대비. 의료기기와 헬스IT 분야 한국의 강점이 EU 우선순위와 직접 연결됩니다.
클러스터 2: 문화, 창의성 및 포용적 사회. 대부분의 기술 스타트업에는 직접적 연관성이 낮지만, 문화기술과 사회혁신 분야에서 기회가 있습니다.
클러스터 3: 시민 안보. 사이버보안, 재난 대응력, 핵심 인프라 보호. 보안 기술 분야 한국의 전문성이 자연스럽게 적용됩니다.
클러스터 4: 디지털, 산업 및 우주. 대부분의 한국 기술 스케일업에 가장 핵심적인 클러스터입니다. AI와 데이터, 차세대 컴퓨팅, 첨단 제조, 우주 기술, 순환경제가 포함됩니다.
클러스터 5: 기후, 에너지 및 모빌리티. 배터리 기술, 수소 시스템, 스마트 모빌리티, 지속가능 에너지 시스템. 배터리와 자동차 기술 분야 한국의 리더십이 유리하게 작용합니다.
클러스터 6: 식품, 바이오경제, 천연자원, 농업 및 환경. 농업기술, 식품 시스템 혁신, 지속가능 자원 관리.
작업 프로그램은 매년 공개되며, 구체적인 공모 주제, 지원 규모, 컨소시엄 요건이 명시됩니다. 표준 최소 컨소시엄은 3개 이상의 회원국 또는 준회원국에서 독립적인 3개 기관으로 구성됩니다—한국-유럽 파트너십의 자연스러운 보완관계가 형성될 여지입니다.
유럽 파트너의 문제
한국 창업자가 이해해야 할 현실이 있습니다. 호라이즌 유럽이 공식적으로 접근 가능해졌지만, 서울에서 성공적으로 참여하는 것은 베를린, 암스테르담, 파리에서 참여하는 것보다 상당히 어렵습니다.
성공률은 경험자에게 유리합니다. 호라이즌 유럽 제안서 평가는 엄격합니다. 기존 실적을 보유한 기관—이전 EU 프레임워크 프로그램 참여 경험, 평가자 기관 네트워크와의 기존 관계, 브뤼셀 펀딩 문화에 대한 이해—이 이끄는 컨소시엄이 지속적으로 높은 성과를 냅니다. 첫 제안서를 제출하는 한국 스타트업은 비대칭적 경쟁에 직면합니다.
컨소시엄 구성에는 유럽 기반이 필요합니다. 최소 3개국 요건은 한국 창업자가 제출 전에 최소 2개 유럽 파트너의 참여를 확보해야 함을 의미합니다. 원격으로 이러한 파트너를 찾고, 신뢰성을 평가하고, 역할과 예산 배분을 협상하고, 제안서 전략을 조율하는 것은 유럽 기관들이 기존 네트워크를 통해 처리하는 과제입니다. 한국 창업자에게는 이러한 네트워크가 없습니다—역량 부족이 아니라 단순히 지리적 거리 때문입니다.
행정적, 문화적 이해가 중요합니다. 제안서 양식, 예산 정당화 관례, 워크패키지 구성, 컨소시엄 협약 협상은 유럽 제도적 규범을 따릅니다. 경험 있는 유럽 파트너는 이를 본능적으로 처리합니다. 한국 창업자는 핵심 사업을 운영하면서 동시에 이를 학습해야 합니다.
시사점은 명확합니다. 한국 창업자는 컨소시엄 구성을 주도하고, 제안서 개발 전문성을 제공하며, 서울과 브뤼셀 사이의 제도적 거리를 연결할 수 있는 유럽 파트너로부터 실질적인 혜택을 얻습니다. 이것은 역량의 문제가 아닙니다—한국 기술은 세계적 수준입니다. 접근과 방향성의 문제입니다.
참여를 위한 실전 단계
1. 적합한 공모 찾기. 유럽연합 집행위원회의 Funding & Tenders Portal(ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/portal)에서 모든 진행 중인 공모와 예정된 공모를 확인할 수 있습니다. 클러스터, 주제, 마감일로 필터링하세요. 작업 프로그램은 통상 2년 주기로 계획 수립에 합리적인 시간을 제공합니다.
2. 유럽 파트너를 먼저 확보하기. 제안서 개발에 상당한 노력을 투입하기 전에, 컨소시엄 앵커나 코디네이터 역할을 할 수 있는 호라이즌 유럽 경험을 가진 유럽 기관을 확보하세요. 이전 프레임워크 프로그램 참여 경험이 있는 대학, 연구소, 혁신 중심 중소기업이 이상적입니다. 적합한 유럽 파트너는 호라이즌 유럽을 불투명한 기회에서 탐색 가능한 경로로 전환시킵니다.
3. 국가연락창구(NCP) 활용. 기술보증기금(KIBO)이 중소기업 및 벤처 대상 호라이즌 유럽 참여 국가연락창구로 지정되었습니다. KIBO는 맞춤형 컨설팅, 제도 안내, 컨소시엄 파트너 연결을 지원합니다. 2025년 12월에는 기보와 한국연구재단이 공동으로 ‘호라이즌 유럽 네트워킹 데이’를 개최하여 한국 기업과 유럽 파트너 간 직접 소개를 촉진했습니다.
4. 제안서 요건 이해. 호라이즌 유럽 제안서는 우수성(Excellence), 영향력(Impact), 실행 역량(Implementation)을 강조하는 표준 양식을 따릅니다. 예산 근거는 현실적이어야 합니다. 영리 기관에 대한 EU 지원율은 혁신 활동(Innovation Action)의 경우 통상 적격 비용의 70%입니다.
5. 컨소시엄 역학 계획. 다수 파트너, 다수 국가 프로젝트는 견고한 프로젝트 관리가 필요합니다. 커뮤니케이션 오버헤드는 현실입니다. 한국 창업자는 핵심 사업 운영과 병행하면서 의미 있게 기여할 수 있는 역량을 현실적으로 평가해야 합니다—경험 있는 컨소시엄 파트너가 가치 있는 또 다른 이유입니다.
크로스보더 시사점
유럽 투자자 관점에서 한국의 호라이즌 유럽 참여는 흥미로운 역학을 만들어냅니다. EU 펀딩 컨소시엄에 참여하는 한국 딥테크 기업은 사실상 유럽 R&D 보조금을 받으면서도 한국의 비용 구조와 기술 인력 풀을 유지합니다. 유럽 펀딩과 시장 접근, 한국의 실행 역량—이 조합은 크로스보더 투자의 위험조정 수익률을 높입니다.
한국 창업자 관점에서 호라이즌 유럽 참여는 국내 성과를 넘어서는 검증을 제공합니다. 주요 EU 컨소시엄에 선정된 한국 AI 기업은 국내 실적만으로는 전달되지 않는 방식으로 국제 인수자와 고객에게 역량을 입증합니다.
Saint Clair 관점
한국의 호라이즌 유럽 참여는 아시아-유럽 투자 흐름에서 관찰되는 더 넓은 패턴을 잘 보여줍니다. 크로스보더 활동을 저해했던 구조적 장벽이 점진적으로 해소되고, 거래 비용과 정보 비대칭을 줄이는 공식적 프레임워크로 대체되고 있습니다. 기회는 실질적이고 상당합니다.
그러나 기회와 접근은 같은 것이 아닙니다. 한국 창업자는 기술, 야심, 그리고 이제 공식적 자격을 갖추고 있습니다. 많은 이들에게 부족한 것은 자격을 성공적 참여로 전환시키는 유럽 제도적 기반입니다. 이것이 바로 크로스보더 파트너십이 가치를 창출하는 지점입니다—한국의 역량을 대체하는 것이 아니라, 유럽적 방향성으로 보완하는 것입니다.
Saint Clair Global은 정확히 이러한 전환을 탐색하는 한국 기술 기업과 함께하는 유럽 시장진입 프랙티스입니다. 한국 창업자를 유럽 컨소시엄 파트너와 연결하고, 제안서 포지셔닝을 지원하며, 호라이즌 유럽 참여에 필요한 제도적 가교를 제공합니다. 유럽 진출에 진지한 창업자에게 호라이즌 유럽은 광범위한 시장진입 전략의 한 구성요소입니다—그리고 적합한 유럽 파트너가 실질적 차이를 만드는 영역입니다.
필러2 작업 프로그램에서 관련 공모를 검토하고, 기보의 NCP 서비스를 활용하며, 유럽 파트너십이 자격에서 펀딩 확보까지의 여정을 어떻게 가속화할 수 있는지 고려해 보시기 바랍니다.
출처:
비즈한국, “한국, 호라이즌유럽 준회원국 가입” (2024년 4월): https://www.bizhankook.com/bk/article/27395
벤처스퀘어, “기보·연구재단 ‘호라이즌 유럽 네트워킹 데이’” (2025년 12월): https://www.venturesquare.net/1021214
NRF Webzine, “호라이즌 유럽 준회원국 가입 안내” (2024년 6월): https://webzine.nrf.re.kr/magazine/2406/sub_3_01.php
서울경제, “기보, 호라이즌 유럽 지원 강화” (2025년 12월): https://www.sedaily.com/NewsView/2H1TUL6AGW
HelloDD, “2025년 호라이즌 유럽 설명회” (2024년 6월): https://www.hellodd.com/news/articleView.html?idxno=104337
Sources:
비즈한국, “한국, 호라이즌유럽 준회원국 가입” (April 2024): https://www.bizhankook.com/bk/article/27395
벤처스퀘어, “기보·연구재단 ‘호라이즌 유럽 네트워킹 데이’” (December 2025): https://www.venturesquare.net/1021214
NRF Webzine, “호라이즌 유럽 준회원국 가입 안내” (June 2024): https://webzine.nrf.re.kr/magazine/2406/sub_3_01.php
서울경제, “기보, 호라이즌 유럽 지원 강화” (December 2025): https://www.sedaily.com/NewsView/2H1TUL6AGW
HelloDD, “2025년 호라이즌 유럽 설명회” (June 2024): https://www.hellodd.com/news/articleView.html?idxno=104337
Disclaimer: This article is for informational purposes only and does not constitute investment advice. Saint Clair Advisory & Capital does not provide investment recommendations. All decisions should be made based on independent research and consultation with qualified advisors.
About Saint Clair - Advisory & Capital: Saint Clair bridges European and Asian investment ecosystems through our proprietary Capital Diplomacy™ framework. Saint Clair Global supports Korean technology companies with European market entry, partnership development, and cross-border expansion. Since 2018, we have specialised in navigating the institutional distance between Asia and Europe.
Learn more: saintclair.ltd | Contact: contact@saintclair.ltd