Korea’s Inbound Shift: 2,626 Global Founders Signal Structural Change - 한국 인바운드 전환: 2,626개 글로벌 팀이 보여주는 구조적 변화
Visa reform and infrastructure drive 54% surge in foreign startup applications - 비자 개혁과 인프라가 외국인 스타트업 지원 54% 급증 견인
Saint Clair Market Intelligence | December 2025
[한국어는 아래에]
Korea’s K-Startup Grand Challenge drew 2,626 applicants from 97 countries this year—up 54% and the programme’s highest participation in a decade. The data suggests structural change rather than hype: five advancing firms raised over ₩10 billion each, three employ 100+ staff, and two report ₩10 billion+ revenues. Korea is attracting validated ventures, not just pitches.
Three policy shifts enable this. The Startup Korea Special Visa (launched late 2024) prioritises business potential over metrics. Global Startup Center infrastructure served 10,000+ users since mid-2024. Accelerator networks now link foreign founders to Korean institutions systematically.
India’s Konnect won December’s Demo Day at COMEUP 2025, Korea’s flagship event—signalling inbound entrepreneurship has moved from experiment to infrastructure.
The Investable Insight
European capital gains three advantages. First, formalised support infrastructure reduces entry friction for deep-tech ventures seeking Korean R&D partnerships or Asian distribution. Second, Korea’s pivot from one-way technology export to bidirectional exchange opens co-development opportunities in AI, semiconductors, and advanced manufacturing. Third, visa expansion and barrier reduction address historical obstacles.
Execution risk remains. Will infrastructure scale beyond Seoul? Do regional hubs materialise with real capital backing? 2,626 applications prove demand exists. Whether Korea institutionalises this momentum—or defaults to showcase events—determines if inbound strategy becomes structural advantage or policy theatre.
한국 인바운드 전환: 2,626개 글로벌 팀이 보여주는 구조적 변화
비자 개혁과 인프라가 외국인 스타트업 지원 54% 급증 견인
올해 K-Startup Grand Challenge에 97개국 2,626개 팀이 지원했습니다. 54% 증가이자 10년 만에 최고 참여율입니다. 데이터가 시사하는 것은 과열이 아닌 구조적 변화입니다. 진출 기업 중 5곳은 각각 100억 원 이상 투자 유치, 3곳은 100명 이상 고용, 2곳은 100억 원 이상 매출을 기록했습니다. 한국이 유치하는 건 아이디어가 아니라 검증된 벤처입니다.
세 가지 정책 변화가 이를 가능케 했습니다. 2024년 말 도입된 Startup Korea Special Visa는 지표보다 사업 잠재력을 우선합니다. Global Startup Center 인프라는 2024년 중반 이후 10,000명 이상을 지원했습니다. 액셀러레이터 네트워크는 이제 외국 창업자를 한국 기관과 체계적으로 연결합니다.
12월 COMEUP 2025 데모데이에서 인도의 Konnect가 우승했습니다. 인바운드 기업 유치가 실험에서 인프라로 전환됐다는 신호입니다.
투자적 시사점
유럽 자본에 세 가지 이점이 있습니다. 첫째, 제도화된 지원 인프라가 한국 R&D 파트너십이나 아시아 유통망을 원하는 딥테크 벤처의 진입 마찰을 낮춥니다. 둘째, 한국이 일방향 기술 수출에서 양방향 교환으로 전환하면서 AI, 반도체, 첨단 제조 분야 공동 개발 기회가 열립니다. 셋째, 비자 확대와 장벽 감소가 역사적 진입 장애물을 해소합니다.
실행 리스크는 남아 있습니다. 인프라가 서울을 넘어 확장될까요? 지역 허브가 실질 자본 지원과 함께 실현될까요? 2,626건 지원은 수요가 존재함을 증명합니다. 한국이 이 모멘텀을 제도화하느냐, 쇼케이스 행사로 그치느냐가 인바운드 전략의 구조적 우위 여부를 결정할 것입니다.
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